Le chef de CNN, Chris Licht, quittera le réseau d'information par câble quelques jours après le profil de l'Atlantique

Le président assiégé était assiégé de l'intérieur après qu'un article dans l'Atlantique a révélé des décisions prises concernant la mairie de Trump

Chris Licht, le controversé président-directeur général de CNN, est absent après une période courte et mouvementée à la tête du réseau d'information.

Puck News a annoncé pour la première fois le départ de Licht tôt mercredi matin. Peu de temps après, le propre site d'information de CNN a déclaré que "le bref mandat d'un an de Licht sur le réseau a été entaché par une série de graves faux pas, [et il] quittera l'entreprise".

"J'ai rencontré Chris et il va quitter CNN", a déclaré David Zaslav, directeur général de la société mère Warner Bros Discovery, aux employés au début de l'appel éditorial quotidien, a déclaré CNN, ajoutant: "Licht n'a pas commenté son départ et il n'a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires."

Dans un e-mail au personnel rapporté par Reuters, Zaslav a déclaré que l'entreprise mènerait une large recherche d'un nouveau dirigeant.

"Ce travail n'allait jamais être facile, surtout à une époque de grandes perturbations et transformations, et Chris s'y est investi corps et âme", a écrit Zaslav. "Malheureusement, les choses ne se sont pas déroulées comme nous l'avions espéré - et finalement c'est de ma faute."

Licht a présenté ses excuses aux employés lundi après la publication d'un profil explosif du magazine Atlantic la semaine dernière qui a révélé, entre autres scènes dommageables, que le directeur général avait su que la foule lors d'une mairie très critiquée avec l'ancien président Donald Trump le mois dernier se révélerait être "Trumpy supplémentaire".

Selon l'Atlantique, Licht a également critiqué CNN sous son prédécesseur, Jeff Zucker, disant aux employés que le réseau aliénait les téléspectateurs par hostilité à Trump.

Le temps de Licht à CNN comprenait également des licenciements de présentateurs seniors au milieu de nombreux rapports de troubles, alors qu'il poursuivait un objectif déclaré d'amener davantage le réseau au centre politique et de gagner les téléspectateurs républicains.

Pour Puck, le journaliste des médias Dylan Byers, qui a couvert Licht de manière exhaustive, a écrit: "Après un an de faux pas de leadership, de ratés de programmation, d'une mairie désastreuse de Trump et de la décimation quasi totale du moral du personnel à la suite d'un tout- accéder à l'histoire de l'Atlantique, Licht quittera le poste de PDG."

Après "l'une des périodes les plus turbulentes des 43 ans d'histoire du réseau", a écrit Byers, Licht serait remplacé "pour une période intérimaire par Amy Entelis, la dirigeante de longue date vénérée de CNN, chuchotrice de talents et chef de CNN Films qui a servi de fidèle adjoint pendant des années au prédécesseur de Licht, Jeff Zucker ».

Byers a déclaré plus tard que Licht avait appris son licenciement mercredi matin, ajoutant que d'autres cadres supérieurs s'attendaient à suivre Licht à l'extérieur.

Zucker a été contraint de démissionner après avoir omis de divulguer une relation consensuelle avec un collègue. Avant de rejoindre CNN, Licht était vice-président exécutif de la programmation spéciale chez CBS et producteur exécutif et showrunner pour The Late Show avec Stephen Colbert. Avant cela, il travaillait chez MSNBC.

La mairie de Trump, à Manchester, New Hampshire, le 10 mai, a été un désastre pour CNN – et un énorme coup de pouce pour Trump, qui domine les sondages pour la nomination présidentielle républicaine l'année prochaine.

Trump a répété des mensonges sur la fraude électorale, a abusé de E Jean Carroll, l'écrivain contre lequel il a été reconnu coupable d'agression sexuelle et de diffamation, et a attaqué l'animatrice de CNN, Kaitlan Collins. La foule "extra Trumpy" l'a lavé, applaudissant et huant avec joie.

Malgré un tel spectacle et une controverse sur des licenciements comme celui de Don Lemon, un présentateur de haut niveau d'une émission matinale, les cotes d'écoute de CNN n'ont pas prospéré. Parfois, il a suivi Newsmax, un concurrent de droite pro-Trump de Fox News.

Après la publication la semaine dernière de l'article de l'Atlantique sur Licht, le directeur général a fait l'objet d'un déluge de critiques en privé de la part du personnel et publiquement de la part des observateurs des médias.

Bill Grueskin, professeur à la Columbia Journalism School, a écrit brutalement : « Il ne serait pas juste de dire qu'un phoque formé pourrait faire un meilleur travail pour diriger CNN que Chris Licht. C'est juste qu'après avoir lu cet article, on a l'impression que nous devrions donner le phoque dressé un coup."

Mercredi, le journaliste des médias et ancien animateur de CNN Brian Stelter, qui a été licencié par Licht, a rapporté l'appel dans lequel le départ de Licht a été annoncé au personnel.

Selon Stelter, Zaslav a déclaré aux employés : "Chris a eu une carrière incroyable… [mais] pour un certain nombre de raisons, cela n'a pas fonctionné."

Comme l'a rapporté Stelter, Zaslav a également déclaré qu'il assumait "l'entière responsabilité" de l'échec de Licht.

Selon l'auteur du profil de l'Atlantique, Tim Alberta, Zaslav a accepté de parler publiquement, mais a ensuite tenté de modifier les règles, cherchant une réunion officieuse – une demande que l'Alberta a refusée.

Lors de l'appel de mercredi, a déclaré Stelter, Zaslav a déclaré qu'Entelis ferait partie d'une "équipe de direction par intérim" comprenant également Virginia Moseley, la chef éditoriale; le chef de la programmation, Eric Sherling ; et David Leavy, le chef de l'exploitation dont l'arrivée la semaine dernière a été largement considérée comme un signe que Licht était condamné.

Peu d'observateurs s'attendaient à un changement radical de cap.

Matthew Gertz, chercheur principal au chien de garde progressiste Media Matters for America, a déclaré: "Chris Licht façonnait la programmation de CNN vers la vision idéologique préférée par David Zaslav et John Malone [un membre du conseil d'administration de Warner Bros Discovery].

"Il y a peu de raisons de s'attendre à une correction de cap suite à sa défenestration."