Bethléem rejette le rezonage qui autoriserait 6

Le conseil municipal de Bethléem a voté à l'unanimité mardi pour rejeter une demande de rezonage qui aurait pu amener un complexe d'appartements de 6 étages et 240 unités dans le côté sud.

Serfass Construction, une entreprise de construction et promoteur d'Allentown, avait demandé le rezonage de la ville 119 Technology Drive, qui se trouve au coin de la rivière Lehigh et du Fahy Memorial Bridge, du "réaménagement industriel" à "l'activité centrale".

Le bâtiment a été construit en 1993 en tant que centre technologique de Bethléem et est utilisé par IQE, une entreprise de fabrication de semi-conducteurs, qui a annoncé en 2020 son intention de déplacer son siège social de Bethléem en Caroline du Nord.

Alex Ciruzzi, directeur général d'IQE, a déclaré que le bâtiment y était "délabré" et que plusieurs entreprises manufacturières qui avaient visité l'installation n'étaient pas intéressées à l'acheter, c'est pourquoi l'entreprise a choisi de vendre à Serfass Construction.

Lors d'une réunion le mois dernier, le promoteur Kevin Serfass a présenté ses plans pour convertir le bâtiment industriel d'un étage en appartements avec des équipements tels qu'un jardin de sculptures, une salle de sport et une galerie d'art au premier étage. Serfass n'a pas pu être joint dans l'immédiat pour un commentaire mercredi.

Mais plusieurs membres du conseil, expliquant leurs votes "non", ont déclaré qu'ils préféreraient voir le bâtiment du 119 Technology Drive conserver son utilisation comme centre de fabrication de semi-conducteurs au lieu d'être démoli pour faire place à des logements locatifs.

"Ce site particulier a encore d'importantes possibilités en matière de sciences de la vie et de technologie", a déclaré Wandalyn Enix, membre. "Je suis allé sur le site et au lieu de voir 'obsolète', j'ai vu des possibilités."

Plusieurs membres du conseil qui avaient initialement soutenu le rezonage, dont Hillary Kwiatek, Paige Van Wirt et Kiera Wilhelm, ont déclaré qu'ils avaient changé d'avis après en avoir appris davantage sur la loi CHIPS de 2022, une loi fédérale qui a alloué environ 280 milliards de dollars pour encourager la fabrication et la recherche de semi-conducteurs. .

Le site Technology Drive pourrait être éligible à un financement de cette loi.

"Bien que je considère le logement comme une chose merveilleuse à faire ici, et un très bon endroit pour y arriver, je pense aussi que donner à un hub technologique, en raison de la loi CHIPS, un endroit et une chance de grandir, est un signal à la communauté technologique que nous sommes ouverts aux affaires », a déclaré Van Wirt.

Le maire J. William Reynolds, interrogé par Kwiatek sur sa position sur le rezonage, n'a pas donné de réponse directe. Il a déclaré que la décision de rezonage appartenait au conseil municipal, mais qu'il souhaitait que le bâtiment soit réutilisé d'une manière ou d'une autre, plutôt que de rester vacant après le départ d'IQE.

Certaines personnalités éminentes de Lehigh Valley avaient exhorté le conseil municipal à rejeter la proposition de rezonage, notamment Don Cunningham, ancien maire de Bethléem et actuel PDG de Lehigh Valley Economic Development Corp. a également exhorté les membres du conseil à rejeter le rezonage, arguant que la ville devrait viser à encourager les pôles technologiques à la lumière de la loi CHIPS.

Cet article a été mis à jour pour indiquer que le vote du conseil municipal de mardi soir est un vote final et non préliminaire.

La journaliste Lindsay Weber peut être contactée à [email protected].

Inscrivez-vous aux newsletters par e-mail